«Andate e battezzate nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo» (Mt 28,19).
Il Battesimo è la porta della vita cristiana: libera dal peccato originale, ci fa rinascere dall’acqua e dallo Spirito, ci rende figli di Dio e membra vive della Chiesa. È il primo sacramento, fondamento dell’intero cammino sacramentale, e segna l’inizio di una vita nuova in comunione con Cristo.
Che cos’è il Battesimo?
Il Battesimo è il sacramento con cui siamo incorporati a Cristo e alla sua Chiesa. È un dono totalmente gratuito di Dio che segna nell’anima un sigillo indelebile (carattere sacramentale). Con esso l’uomo viene rigenerato dalla grazia, riceve il perdono dei peccati e viene chiamato alla santità.
Cosa accade nel Battesimo: grazia, rinascita, figliolanza
- Perdono dei peccati: cancellazione del peccato originale e, per gli adulti, dei peccati personali.
- Vita nuova in Cristo: partecipazione alla vita divina per opera dello Spirito Santo.
- Figli di Dio: adozione filiale e accesso alla grazia santificante.
- Ingresso nella Chiesa: incorporazione al Corpo di Cristo e partecipazione al suo sacerdozio comune.
La salvezza che Cristo ha compiuto nella Pasqua si rende presente nella nostra vita grazie a questo sacramento: è il “nuovo inizio” della storia personale della fede.
Il Battesimo come ingresso nella Chiesa
Con il Battesimo entriamo nella comunione della Chiesa, popolo di Dio in cammino. Da questo momento siamo chiamati a vivere la fede con la comunità, nutrendoci dell’Eucaristia, rinnovando il dono ricevuto nella Cresima e tornando alla grazia, se necessario, con la Confessione.
Acqua, Spirito e croce: i segni del Battesimo
I segni esprimono ciò che Dio opera in noi:
- Acqua: lavacro di purificazione, simbolo di morte al peccato e rinascita alla vita divina.
- Crismale e unzione: partecipazione alla missione di Cristo sacerdote, profeta e re.
- Veste bianca: la vita nuova rivestita di Cristo.
- Cero acceso: la luce della fede, da custodire e far crescere.
- Professione di fede: rinuncia al male e adesione a Dio Trinità.
Battesimo dei bambini e degli adulti
La Chiesa battezza i bambini perché desidera per loro la grazia e la vita di Dio fin dall’inizio; i genitori e i padrini si impegnano a educarli nella fede. Per gli adulti, il Battesimo è preceduto da un cammino di catecumenato, con tappe di ascolto, conversione e professione di fede.
Vivere la grazia battesimale
Il Battesimo non è un gesto del passato: è una sorgente che alimenta ogni giorno la vita cristiana. Si custodisce con la preghiera, l’ascolto della Parola, la partecipazione alla Messa domenicale e la testimonianza della carità. Quando si cade nel peccato grave, la grazia battesimale è ristabilita tramite il sacramento della Confessione.
«Quanti siete stati battezzati in Cristo, vi siete rivestiti di Cristo» (Gal 3,27).
Domande frequenti
- Il Battesimo è necessario per la salvezza?
Cristo ha legato la salvezza al Battesimo; la Chiesa confida nella misericordia di Dio per i non battezzati che, senza colpa, ignorano il Vangelo, ma cercano sinceramente la verità e il bene. - Perché battezzare i neonati?
Perché il Battesimo è un dono gratuito di Dio che comunica la grazia e libera dal peccato originale. I genitori, con i padrini, si impegnano a educare il bambino nella fede. - Chi può battezzare?
Ordinariamente un vescovo, un presbitero o un diacono. In caso di necessità, chiunque, con l’intenzione di fare ciò che fa la Chiesa, versando l’acqua e dicendo: «Io ti battezzo nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo». - Il Battesimo si può ripetere?
No. Imprime nell’anima un carattere indelebile: si riceve una volta per sempre. - Cosa cambia nella vita quotidiana?
Diventiamo figli di Dio e membra della Chiesa; siamo chiamati a vivere come discepoli, testimoniando il Vangelo nella carità e nella verità.
